Eipä käy kateeksi Florida Panthers-GM Dale Tallonia. Jotain täytyi tehdä, mieluummin ennemmin kuin myöhemmin.
Florida Panthersien alkukausi on ollut heikko, mitataan menestystä millä mittarilla tahansa. Kun NHL-runkosarjaa on noin viidennes takana, majailee Panthers omassa Atlantin divisioonassaan toiseksi viimeisenä, ainoastaan puhkisurkea Buffalo Sabres on kerännyt vähemmän pisteitä. Maalinteko ei ole luonnistunut ja oma pää on vuotanut. Ylivoima on liigan huonointa. Toisaalta mitä muuta voi odottaakaan, jos joukkueen hyökkäyspelin johtohahmoja ovat alkukaudesta olleet Tomas Fleischmann ja Jonathan Huberdeau? Ei voi olla tarkoituksenmukaista, että viime vuoden Calder-voittaja joutuu kantamaan jo tässä vaiheessa uraansa surkeaa joukkuettaan. Hänen kuuluisi imeä vaikutteita kokeneilta huippupelaajilta ja kehittyä ilman näin suurta vastuuta.
Toisaalta maalivahditkaan eivät ole pystyneet venymään ihmeisiin. Sapattivuodelta tositoimiin palannut Tim Thomas on ollut korkeintaan tavallinen kuolevainen, ajoittain jopa huono. Ja nuoren ruotsalaisen Jacob Markströmin tilanne on identtinen Huberdeaun kanssa: liikaa vastuuta, liian varhain.
Tallon oli pakotettu tekemään jotain. Ja jotain hän tekikin. Ensi töikseen Tallon näytti ovea valmennustriolleen, kun päävalmentaja Kevin Dineen sekä apuvalmentajat Gord Murphy ja Craig Ramsay saivat etsiä muita töitä. Tilapäiseksi päävalmentajaksi palkattiin Peter Horachek, joka on valmentanut organisaation AHL-farmijoukkuetta San Antoniossa. Entiset NHL-pelaajat Brian Skrudland ja John Madden nimettiin apuvalmentajiksi toisista tehtävistä organisaation sisältä. "Tämä on vasta alkua", Tallon puheli medialle. Miltei väittömästi ilmoitettiin seuraavasta siirrosta: kokenut, mutta NHL-uransa alamäkeä jo liukuva puolustaja Ryan Whitney oli asetettu waiver-listalle.
Samaisessa haastattelussa Tallon myönsi pyrkivänsä muokkaamaan rosteriaan kovalla kädellä. Huberdeauta ja Aleksander Barkovia lukuunottamatta miltei koko joukkue lienee treidattavissa sopivan kauppakumppanin ja -tavaran löytyessä. Toisaalta Tallonin työtä siirtomarkkinoilla tullee vaikeuttamaan hajuton ja mauton pelaajamassa. Kovin houkuttelevaa kaupattavaa Panthers-organisaatiosta ei taida löytyä, ainakaan sellaista, jonka Tallon olisi valmis organisaation kehittämisen nimissä uhraamaan.
Kevin Dineenia käy sääliksi. Entinen huippuhyökkääjä ja periksi antamaton taistelija on tehnyt kovaa nousua valmentajamarkkinoilla ja hänen kunniakseen on mainittava, ettei yksikään NHL-valmentajista olisi selvinnyt kuivin jaloin floridalaisessa kummajaisessa nimeltä Florida Panthers. Toisaalta tämä fakta tiedostetaan ympäri liigaa ja Dineen tullee saamaan varsin pian uuden mahdollisuuden näyttää kykyjään.
Miten Tallon aikoo ratkaista valmentajapalapelinsä pidemmällä tähtäimellä? Nyt väliaikaiseksi päävalmentajaksi farmiseura San Antonio Rampagesta nostettu Horachek tuskin on se nimi, jolla Tallon aikoo jatkaa pysyvästi, vaikkakin Horachek onkin niittänyt kohtalaista mainetta nuorten pelaajien kehittäjänä. On kuitenkin aivan eri asia toimia pohjamudissa rämpivän NHL-joukkueen pävalmentajana kuin päävalmentajana AHL:ssa tai apukoutsina NHL:ssa, josta Horachekilla on siis myös kokemusta. Nyt pelkkä nuorten pelaajien kehittäminen ei enää riitä, on pystyttävä pikaisesti luomaan nahkansa ja samaan aikaan onnistuttava kehittämään juuri tälle pelaajamateriaalille pisteitä tuottava pelitapa. Tulosta on tultava Dineenia paremmin, ja nopeasti.
Todennäköisesti Tallon tähyilleekin uutta käskyttäjää muualta. Miten olisi Flyersista pois potkittu Peter Laviolette? Organisaation sisältä ei nimittäin potentiaalista päävalmentajaa tähän hätään hevillä löydy. Nyt apuvalmentajaksi nimetystä ex-kapteeni Brian Skrudlandista saattaa tällainen hyvinkin kasvaa, mutta tähän hätään kokenut valmentaja täytyy olla Tallonin valinta.
Mutta kuinka kauan Panthers-omistajat aikovat katsella mahdollisen rämpimisen jatkuessa? Jos valmentajan palli on ollut heiluva Miamissa, on organisaatiossa nähty myös lukuisia omistajan vaihdoksia viime vuosina, pidemmän aikavälin suuntaa ei kukaan ole pystynyt hahmottamaan. Nyt on vaihdettu valmennus, lähteekö GM seuraavaksi, ellei kurssi käänny?
Tallonilla on valtava työsarka edessä, jota ei lainkaan helpota se, ettei Etelä-Floridaan ole kehittynyt vieläkään minkäänlaista jääkiekkokulttuuria. Miami ei ole NHL-jääkiekkoilijalle se kaikkein houkuttavin työpaikka. Organisaation korpivaellus lailla päämäärää ei liioin herätä kiinnostusta. Tallon teki toisaalta hyvää työtä vuosituhannen vaihteessa ja uuden tuhannen alkupuolella rakentamalla Chicago Blackhawksien Stanley Cup-mestaruuksiin johtaneen joukkueen rungon. Tallon toi uusia, raikkaita tuulia Bob Pulfordin ja Bill Wirtzin homehduttamaan 'Hawks-toimistoon. Dale Tallon on varmastikin tämän hetken NHL-johtajista sopivin mies tämän tyyppiseen savottaan.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti